物种灭绝,离我们人类有多远 [复制链接]

年，世界自然保护联盟对长江白鲟物种濒危等级的评估结果是“极危”。年1月2日，长江白鲟被宣布于年12月23日灭绝。这是继白鱀豚和长江鲥鱼被宣布功能性灭绝后，又一个坏消息。长江原有种特有物种，近十几年来，已有超过一半找不到了。

我在《奇妙的演化》中查到一个数据：平均而言，每个物种仅能生存约-万年。那么长江白鲟灭绝是非常正常的吗？这是否说明它不够适者生存呢？“适者生存”涉及到“自然选择”，“自然选择”又涉及到演化。

那究竟什么是演化？科学家如何想到的演化？演化的证据是什么？现在仍然在演化吗？灭绝是演化的终结吗？《奇妙的演化》图文结合，用通俗易懂的语言讲述了演化这一宏大、难理解的概念，其中不仅包括《物种起源》中经典的演化论内容，还融入了现代研究中的遗传学和分子生物学的知识。帮助小读者准确理解生命的演变和生物之间的关系，激发对生命科学的思考与探索。

下面我借着《奇妙的演化》这本书，来讲讲演化。

什么是演化？

对于演化，《奇妙的演化》给出了一个定义：一代又一代地，新的生物类型不断发展、演变。

那么很自然地，我们会产生一个疑问，活在当下的人类，寿命短短几十年，为什么会想到演化，又如何研究演化的呢？

事实上，地球生物多样性之谜一直是科学家研究的一个主要课题，为什么有这么多不同种类的生物？为什么过去的生物和现在的生物如此不同？生物会从一个物种变化成另一个物种吗？这是怎么发生的？

达尔文和华莱士通过观察大量化石、注意到地理位置和物种的关系，他们于年7月在伦敦的一次科学会议上向全世界发表了自然选择论，一年后出版了《物种起源》。

简单说，演化需要三个条件：1变异或差异，2生存竞争，优胜劣汰，3繁殖或产生后代。更适应环境的生物活了下来，将基因遗传给下一代，但是在遗传的过程中，可能会产生突变，随着时间的推移，越来越多的突变造成了个体间的差异，也就增加了同一物种的不同个体之间的差异。

当一个物种的一些成员独立于其他成员进行演化时，为了适应环境，就会渐渐产生新的物种。

但如果这个物种不再能够适应环境，或者生病、没有足够的食物、被其他生物过度狩猎，那么这个物种就会走向灭绝。灭绝是演化的一部分，但如果灭绝是因为人类对地球的破坏，那么影响其实是恶劣的，因为这意味着食物链的断裂，

我们用蜜蜂举例，人类的食物中约有1/3需要蜜蜂授粉。然而，自年以来，世界各地的蜜蜂大量死亡，据推测，一旦蜜蜂彻底灭绝，4年之后整个人类也有可能随之灭绝。

现在我们已经对宏观的演化有了大概了解，知道了演化是如何发生的，以及演化需要的物质基础和客观条件。那么我们接下来就从细节上来聊聊演化。

生命的演化

迄今为止，地球已经经历了长达45亿年的漫长时间，40亿年前生物都还不存在，地球上的生命大约在38亿年前起源于一种单细胞生物，直到19世纪科学家才开始了解生物的演化。

《奇妙的演化》中列了一个详尽的表格来说明时期。人们判断化石来自于哪个时期，一个很重要方法，就是看它被埋在哪一层地层中，最新的岩层离地表最近。现在科学家所说的，某种动植物来自于哪个时期，都是靠化石所属地层判断的。

随着演化的进行，物种越来越多。目前，地球上已经发现了大约万个物种，包括0种蛙，6万多种树，1.5万种哺乳动物等。那科学家如何将这些物种分类呢？

科学家根据生物的身体结构、能力、基因和DNA，把它们分成不同的类群。这里用雪豹为例，从大的类群到最小的类群：界（动物界），门（脊索动物门），纲（哺乳纲），目（食肉目），科（猫科），属（豹属），种（雪豹）。相信大家已经完全理解了，我们接着这往下说。

我们一直提到，演化的目的是为了更好地适应环境，换句话说，没有一种生物是单独生存的，如果动物和植物一起演化来帮助彼此，那自然也是可能的。举个例子，植物演化出吸引昆虫的特征，更多工蜂来访并传粉，工蜂用花蜜制造蜂蜜，植物产生更多的种子。

人和动物的关系也可如此，比如友善亲切的狼被留下来帮助人类追踪猎物，人类可以更容易地打猎，狼可以食用人类村庄周围的骨头或老鼠，而避免饥一顿饱一顿。人和动物之间是互助的关系，而非凌驾的关系。

从外往里看，比如人的大脑，其实也一直在演化，在数百万年的时间里，人类的大脑体积和头骨都在增大，脑部的一些区域也变得更加复杂，所以可以思考越来越多的东西。

演化是一个缓慢且持续的过程，它无时无刻不在发生，我们必须学会用发展的眼光看待问题，或许今天的科普书记还能信誓旦旦讲某种生物的样子，过几十上百年，它已经发生了明显改变。甚至人的外观也会发生改变，比如平均身高越来越高了。

演化的趣闻

还是我一贯的观点“无趣的童书，不是好童书”，《奇妙的演化》在讲演化的过程中，其实也介绍了很多有趣的小知识。

人类的DNA大约有50%与卷心菜的DNA相匹配，60%和香蕉相匹配。鸵鸟的眼睛直径有5厘米，是所有陆生动物中最大的。动物界最大的眼睛属于大王酸浆鱿，直径可达25厘米，比足球还要大。这样一本兼具趣味性和教育性的书，必须得感谢这本书的作者和插画师。

作者安娜·克莱伯恩，是科普作家，创作了50余本童书，涉及鲨鱼、黑洞、原子分裂到如何画画、莎士比亚的一生、希腊神话传说等。国内已出版《小小科学家：让孩子着迷的趣味科学游戏》等。

插画师韦斯利·罗宾斯，获得过麦克米伦童书插画奖。国内已出版《手电筒看里面科普透视绘本·动物伪装术》《英国儿童科普探险阶梯书——太空》等。

科普很容易，但是有趣的科普就不容易了，因为孩子的兴趣点和大人是不一样的。恰到好处的插画更是难得，这本书的插图支撑并丰富了文字的内容。

写在最后

现代人类是1.5万种哺乳动物中的一种；尽管长颈鹿的脖子有2米多长，但人类脖子和它的脖子一样，都有7块骨头；人类的DNA大约有90%和宠物猫的DNA相匹配。

年，世界上最后一只平塔岛象龟死亡，这个物种灭绝了。捕猎、污染以及为了给城市和农田腾出空间而破坏自然栖息地等行为，正在使许多物种走向灭绝。

保护每一种生物，都是在保护生物链，都是在我们自己。地球从不需要保护，人类自己才需要。