鲸鱼是哺乳动物，就像我们一样，呼吸空气、温血动物，胎生和母乳喂养下一代。鲸鱼是地球上最大和最古老的动物之一。它们在每个海洋中都能找到，大小不一，从小的抹香鲸到大的蓝鲸，是地球上最大的动物。鲸鱼属于海洋哺乳动物中的一类，称为鲸类。鲸鱼是独特的、美丽的、优雅的和神秘的；它们孕育、形成友谊、创新、悲伤、游戏、歌唱和相互合作。这里有一些关于鲸鱼和它们在海洋中生活的非凡事实。
说实在的，我们所知道的鲸鱼种类究竟有多少吗？我们只有估计，因为科学家仍在发现新的物种和亚种。事实上，年在缅因湾确认了一个全新的须鲸物种（baleenwhale），海洋哺乳动物协会目前承认的鲸鱼种类就有90种。海豚（dolphins）和鼠海豚（porpoises），统称为"鲸类动物"。鲸类动物大致分为两类，取决于它们是否有牙齿或须。须鲸有时被称为"大鲸鱼"，因为它们的整体尺寸较大。有15种须鲸。这些鲸鱼的嘴里有须板，可以从海水中筛选出它们的食物--浮游生物、磷虾（小虾）和小鱼。
齿鲸占鲸类动物的大多数种类，包括从巨大的抹香鲸到喙鲸以及所有海豚和鼠海豚。齿鲸主要吃较大的鱼、乌贼、章鱼，有些还吃其他海洋哺乳动物，但它们的牙齿不是用来咀嚼的。事实上，独角鲸的螺旋状獠牙实际上是一颗巨大的牙齿!
那么，我们把哪些鲸类动物称为"鲸"，而不是"海豚"或"鼠海豚"？这不是很科学，但鲸鱼通常包括所有须鲸和较大的齿鲸，如抹香鲸、白鲸、独角鲸和喙鲸。较小的齿鲸包括我们通常所说的海豚或鼠海豚。然而，逆戟鲸，世界上最大的海豚，通常被称为鲸鱼。海豚和鼠海豚之间有什么区别？一般来说，海豚比较大，有一个更明显的喙（鼻），并有圆锥形的牙齿，而较小和脸部较平的鼠海豚也有较平的（铲状）牙齿。
有没有想过，鲸类动物如何进食？
须鲸和齿鲸的进食方式非常不同。齿鲸是捕食者和吸食者，而须鲸则是掠食者、吸食者或吞食者！须鲸的捕食方式与齿鲸不同。齿鲸（包括海豚和鼠海豚）都有牙齿，但其牙齿的数量、大小和位置，甚至用途，因物种不同而不同。有些，如逆戟鲸，用它们的牙齿来抓取，而雄性独角鲸的长牙作为一个感觉器官，可能帮助它们"品尝"周围的水域。它们的一个共同点是，它们不用牙齿来咀嚼食物!齿鲸没有用于咀嚼食物的臼齿，它们将食物整个或大块地吞下。有些齿鲸用舌头作为活塞来吸食食物，更多的是在社会上使用它们的牙齿，而不是用于进食。所有的齿鲸都有一个共同点，那就是它们复杂的声纳系统，称为回声定位。这有助于它们寻找和瞄准它们的猎物，通常包括鱼类、乌贼和章鱼。然而，一些逆戟鲸也会吃鲨鱼，甚至其他海洋哺乳动物。
须鲸没有牙齿，而是从鲸鱼上颚的牙龈处向下生长出数百个重叠的须板。鲸须板的数量、大小和颜色对每个鲸鱼物种来说都是独一无二的。鲸须板内侧的毛发流苏使这些鲸鱼获得了"mysticete"的学名，即小胡子鲸。鲸须是由角蛋白制成的，与构成我们的指甲和头发的蛋白质相同。鲸须坚固而有弹性，是完美的过滤器，或称笸箩，使鲸鱼能够过滤掉海水，保留猎物。须鲸通常被归类为撇嘴鲸、吞咽鲸或吸吮鲸。撇嘴鲸，如北大西洋露脊鲸，张嘴游过成片的浮游生物，当水冲过鲸须时，微小的浮游生物被鲸须抓住并留在它们的嘴里。吞食者是长须鲸。像蓝鲸和座头鲸一样，有一系列从下颌到肚脐的褶皱，当它们被水填满时就会膨胀。它们用上颚关闭，迫使水通过鲸须，捕捉鱼或磷虾。灰鲸是吸食者，它们实际上是在吸食海底的两栖动物，吸进一口泥巴和食物，然后在捕捉猎物时将水、沙子和泥巴强行通过它们的鲸须。
