沙奎尔·拉沙·奥尼尔，年3月6日出生在新泽西州的纽华克，昵称大鲨鱼（Shaq）与柴油机，为前美国NBA联盟的职业篮球运动员及说唱歌手，目前担任电视节目NBA内幕的球评。奥尼尔十九年职业生涯中效力过六支球队，被普遍认为是联盟历史中最伟大的长人中锋球员之一。
奥尼尔的继父菲利普·哈里森在奥尼尔两岁时加入美军，是一名陆军中士，由于要常常调防，因此奥尼尔一家需要经常搬家。年轻时的奥尼尔已经比其他同龄的小朋友长得又高又大，也非常顽皮，因此常被菲利普用皮带教训。在奥尼尔六年级那一年，菲利普移防至西德，奥尼尔及其母亦随之一起迁往西德。菲利普在他十三岁那一年开始教他打篮球，当时的奥尼尔已经身高公分，但却不能扣篮。
而就在当年，美国路易斯安那州立大学的篮球队教练戴尔·布朗到了西德美军基地发表演讲，奥尼尔亦前往听讲。当时布朗教练见奥尼尔人高马大，以为他是一个美军大兵，当他得知奥尼尔只有十三岁时便大吃一惊，立刻带着奥尼尔去见菲利普，并希望将来能带他到路易斯安那州立大学。
一年后，菲利普移防至美国德州圣安东尼奥，从西德回来的欧尼尔进入了圣安东尼奥的罗伯特·G·科尔高中就读。为了向传奇中峰卡里姆·阿卜杜勒-贾巴尔致敬，奥尼尔选择了33号作为他的球衣号码。在他效力的两个赛季里，科尔高中取得了68胜1败的战绩。其中年取得了32胜1败，但在最后的总决赛里输了。随后在年，科尔高中36战全胜，并在总决赛里以66-60战胜克拉克斯维尔高中，获得了州冠军。
在高中毕业之后，奥尼尔进入了路易斯安那州立大学（LSU）商学系，并加入了该大学的篮球代表队。当奥尼尔在路易斯安那州立大学的篮球队时，他获得了两次NCAA全美南部最佳球员。在年，奥尼尔更得到NCAA全国最佳球员。年12月3日，在对上密西西比州立大学的比赛中，奥尼尔取得了17个盖帽，并打破了NCAA单场盖帽纪录。
但路易斯安那州立大学却始终没有打进美国大学篮球冠军赛前四强，奥尼尔也只待了两年便宣布放弃剩余学业，准备投身参加年NBA选秀。
为了向传奇中峰卡里姆·阿卜杜勒-贾巴尔致敬，奥尼尔选择了33号作为他的球衣号码。
奥尼尔参加了年NBA选秀大会，在当时被奥兰多魔术用选秀状元选中。那年暑假期间，在搬迁到奥兰多之前，奥尼尔在奈史密斯篮球名人堂球员埃尔文·约翰逊的个别指导下增进篮球技术，并在洛杉矶度过了相当长的时间。鉴于队友特里·卡特利奇拒绝让出33号球衣的情况下，奥尼尔选择穿上高中时代的32号。
奥尼尔加入奥兰多魔术后，在新秀赛季里，奥尼尔场均得到23.4分，场均篮板达到13.9个，命中率56.2%，以及场均3.5个盖帽。奥尼尔顺理成章被选为年NBA年度最佳新秀，并成为自年迈克尔·乔丹之后，第一位在NBA全明星赛中以新人身份先发出场的球员。魔术队以41胜41败的成绩赢得了比上赛季多20场的胜利。然而，由于与印第安纳步行者打破平局，魔术队最终错过了季后赛。
人高马大，奥尼尔成为了联盟中最难防守的中锋之一，力大无穷的他更多次在比赛中因为扣篮而摧毁了篮球架，NBA也因此提高了篮球架的承受力。在奥尼尔出色的表现下，进入联盟仅第一周就让他当选“本周最佳球员”，成为NBA第一位有此成就的新秀球员。
普遍球迷及球评均质疑奥尼尔是否适合太阳队的风格，奥尼尔在新闻发布会上表示对此感到十分不满，并扬言要为太阳队夺取球队史上第一座总冠军。奥尼尔选择以面对老东家湖人队为加盟球队的第一战，虽然最后仍然不敌湖人队，但奥尼尔在第四节的奋勇表现，包括曾连取6分把比分追近，博得教练、队友和球迷的一致赞赏。
他成为NBA历史上其中一个球员连续13个NBA赛季进入NBA明星队赛。其余的有杰里·韦斯特、鲍勃·库锡、约翰·哈夫利切克和卡尔·马龙。
奥尼尔在禁区的进攻主宰能力特强，善用他的身躯做出极致的进攻与防守，其扣篮的震撼力强悍，甚至出现好几次球框毁损的场面，只可惜他的罚球率不高。与大卫·罗宾逊、帕特里克·尤因、阿基姆·奥拉朱旺并称为90年代的NBA四大中锋。
奥尼尔在年12月26日与女友ShaunieNelson结婚。他们婚后育有四个孩子：ShareefRashaun、AmirahSanaa、ShaquirRashaun和MearahSanaa。他的最小女儿，MearahSanaaONeal，在年5月1日上午4时57分出生，刚好与他的前队友科比·布莱恩特的第二名女儿同一天出生。
