近日，一种“很不寻常”的古代爬行动物化石被发现——这种动物看起来，就像海豚和鲨鱼的杂交体。
古生物学家们，把它命名为Thalassodraco-etchesi。它长着巨大的眼睛和一个巨大的胸腔——这表明它有很强的肺活量，并且能够在黑暗的海洋深处看到东西；这也意味着，它可以潜到海洋深处，去捕捉鱿鱼和其他狡猾的猎物。
由于它比其他同类物种小得多，而且有与众不同的特征，研究人员于是把它归为自己的属。
这一物种，是从英国金梅里奇湾附近发现的保存异常完好的化石中鉴定出来的。美国德克萨斯州韦科市贝勒大学的研究人员介绍：“人们在这一地区挖掘鱼龙化石，已有年的历史了；但发现一个新物种——更不用说新属了——是非常罕见的。”
研究人员为这具化石拍摄了高分辨率照片。他们的分析揭示了一种未知的长嘴爬行动物——有着鲨鱼般的尾巴和背鳍，完全生活在水下；但会像海豚一样浮到水面来呼吸空气。
化石的下颚只有一侧可见，上部比下部保存得更好。从这四分之一的下巴上，研究人员共数出了大约50颗光滑的小牙齿——这表明，这只动物的牙齿总量，可能在颗左右。这与其他大多数侏罗纪晚期鱼龙有着明显不同，鱼龙通常仅有较少数量的大而强壮的牙齿。研究人员表示，这些微小的牙齿，可以充当“笼子”，来捕捉乌贼等猎物。
即便如此，这种新发现龙鱼物种的长度，也只有2.5米——与同一时期的大多数鱼龙相比，它相当小。