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在很多与鲨鱼有关的影视作品或文学作品中，鲨鱼经常被描述为“凶猛且极其狡猾”的大反派，经常对渔民或游泳者造成威胁，而成功击败鲨鱼的人往往被当作英雄。
经过这些作品的渲染，在现实世界中，鲨鱼这种海洋动物在很多人心中留下了恐怖的阴影。但实际上，鲨鱼是被“冤枉”的，每年被鲨鱼咬伤的人数，远远少于人类捕猎的鲨鱼的数量，而且多数是误伤。
最近，佛罗里达大学国际鲨鱼攻击档案发布的年度摘要显示，鲨鱼袭人事件连续第三年减少，年全球被鲨鱼无端咬伤的人数降至57人，而年为64人，年为66人。最近五年的全球平均水平下降到每年80起。
但年是自年以来死亡人数最多的一年，有10人因鲨鱼的致命咬伤而死亡，远远高于每年4人的平均值。其中6起致命咬伤发生在澳大利亚，3起发生在美国，1起发生在加勒比海的圣马丁海域。
在这57起鲨鱼袭人事件中，与长期趋势一致，美国的咬伤数量居世界首位，共发生33起，比去年的41起下降了19.5%。澳大利亚紧随其后的是18起，比该国最近五年平均每年16起略有上升。佛罗里达自然历史博物馆鲨鱼研究项目主任加文·纳勒（GavinNaylor）说，年的高死亡人数很可能是一个反常现象。
他说：“这是一个戏剧性的峰值，但还没有引起警觉。因为我们预计每年咬伤数量和死亡人数都会有变化。年的鲨鱼袭击事件数量极低，长期数据显示，鲨鱼袭击事件的数量正随着时间的推移而减少。”专家们还确认了斐济共和国、法属波利尼西亚、新喀里多尼亚、新西兰和泰国的单一非致命性咬伤。
国际安全援助部队调查了所有人类与鲨鱼的相互作用，但报告的重点都是无故的攻击，这些攻击是由鲨鱼在其自然栖息地发起的，没有受到人类的挑衅。这些不包括对船只的袭击和在水族馆咬伤。
COVID-19大流行对鲨鱼袭击事件数量的影响
过去三年，全球鲨鱼袭击数量较80年代的高峰时期骤然下降。例如，年的88次无故咬伤是当时的平均水平。尽管如此，加文·纳勒说，年全球共有57只被咬伤，比年和年的减少幅度要大得多。
目前尚不清楚COVID-19的封锁和旅游业的缓慢发展是否是导致咬伤数量异常少的原因，也不清楚这种下降是否反映了在流感大流行期间获取数据的困难。国际安全援助部队的负责人说，虽然每年仍有一定数量的病例未经确认和保密，但这种情况在年进一步恶化。由于执法部门、验尸官和医护人员专注于应对COVID-19，很少有人有时间帮助确认报告的鲨鱼咬伤或提供有关事件的额外信息。
因此，加文·纳勒仍在努力确认16次报告的咬伤，并将另外6次确认的咬伤归类为无故咬伤或挑衅。相比之下，年有9起事件未经证实，9起被确认为鲨鱼咬伤，但无法归类。冲浪者和其他海上运动的运动员，基本上没有被大流行吓倒，在年，这些运动员在鲨鱼袭击事件的人数中占了61%，而在年和年，这一比例为53%。
大白鲨的“出场次数”最多
国际安全援助部队的专家证实，大白鲨在年至少参与了16起无端咬伤事件，其中包括今年10起死亡事件中的6起：4起发生在澳大利亚，2起发生在美国。在其余的死亡病例中，有两例是虎鲨咬伤造成的，另外两例无法确定物种。
虽然一些科学家提出了全球变暖等是大白鲨袭击事件数量激增的原因。可能是气候变化导致鱼类种群的不断变化和迁徙，导致大白鲨种群也发生相应的变化。但加文·纳勒告诫不要妄下结论，“我们需要