长寿是很多人的终极愿望，不过在长寿这件事上，人类远远比不上一些动物。在寒冷的北极圈附近的格陵兰岛海域，生存着一种叫作格陵兰睡鲨的脊椎动物，这种动物的寿命之长，让人叹为观止。
目前最长寿的一条格陵兰睡鲨，经过科学家的测算后发现它的年龄达到了惊人的岁，这意味着，当这条格陵兰睡鲨出生时，中国还处在明朝的时期。
众所周知，在地质学领域有一种测算物体年龄的方法，是通过测算物体中碳14的含量来推算这个物体所处的地质年代，这一方法也被应用到了其它领域，格陵兰睡鲨的年龄就是通过这种方法测算得出的。
格陵兰睡鲨的外形和常见的鲨鱼有明显的区别，和这些鲨鱼相比，格陵兰睡鲨要显得更“圆”更“钝”一些，甚至它的背鳍和胸鳍也比一般的鲨鱼要短很多，之所以会进化成这种外形，据科学家们估计，这与它生活的环境相关。
它们所生长的海域，水温常年保持在0摄氏度左右，冰冷的海水不但降低了水中生物的新陈代谢速度，也对它们的行动速度产生了影响，相比温热海域的水生生物，这些动物的游动速度要慢很多，格陵兰睡鲨的平均游动速度只有0.2米每秒，在我们人类看上去，就像是在“睡觉”一般，因此才有了睡鲨的美名。
这种慢节奏的生活对于格陵兰睡鲨的影响是巨大的，打一个不恰当的比方，就像人们常用的智能手机一样，格陵兰睡鲨的身体可以说常年处于“待机”的状态，这不但节省了很多能量，降低了生长的速度，也大大提高了它的寿命。
有待机状态就有活跃状态，格陵兰睡鲨只在捕食的时候偏活跃一些，就像文学作品中所说的那样，“静若处子，动若脱兔”。不过这种活跃的状态也不像人们想象的那样迅速，即使在捕食的状态下，格陵兰睡鲨的游动速度最高也不超过0.7米每秒，和陆地上的很多动物捕食的速度相比，这种速度堪称龟速。
长期在这种低温环境下生存，不仅对于长寿有好处，对于抵御疾病侵扰的能力也有促进作用。在这种温度下，一些病毒和细菌的活跃度也不怎么高，因此格陵兰睡鲨的一生之中很少生病，这也是它动辄活到几百年的一大秘诀。
经过科学家们的研究，还在格陵兰睡鲨身上得到了一些有趣的数据。人类成年人的平均心率一般在每分钟75次左右，但经过科学家们的测定，这种格陵兰睡鲨的平均心跳每分钟只有5次，这种心跳的速度几乎接近于有些动物冬眠时心跳速度的水平。
另外这种格陵兰睡鲨性成熟的时间相对于大多数动物来说也非常“晚”。如果按照一般的情况，它到岁左右才能开始繁殖，也就是它的童年阶段甚至可以跨越一个半世纪的时间，这种慢节奏的生活是一般人无论如何也想象不到的。
格陵兰睡鲨的交配方式也非常神秘，由于研究手段的欠缺，到现在这对于人类来说也是一个谜。
虽然平时不怎么活动，但格陵兰睡鲨的食谱非常广泛，除了捕食一些行动敏捷的动物之外，只要能降落到它的活动水域之内，几乎所有含有蛋白质的动物尸体都有可能成为它的食物，甚至有人在它的胃中发现过驯鹿的肉。
对于它的捕食方式，科学家也做过研究，他们发现在格陵兰睡鲨的眼睛里寄生着一种桡足动物。虽然由于被寄生，格陵兰睡鲨失去了一部分视觉功能，不过由于这种桡足动物能够发光，反而给格陵兰睡鲨带来了守株待兔的觅食能力。
由于海水中的很多动物都有趋光性，格陵兰睡鲨只需要静待时机，等猎物被桡足动物所发出的光吸引，游到它面前时，它才张开大嘴，迅速把食物纳入口中。
另外格陵兰睡鲨还有一个特性，就是它身上的肉是有毒的。对于人类和其他生物来说并不能直接食用，彼之毒药，我之蜜糖，正是由于这个特性，它有幸被排除在了人类的食谱之外。
由于长期的进化，格陵兰睡鲨身体的颜色也逐渐和周围环境趋于统一，这不仅为自己捕食提供了有利条件，也让一些天敌难以寻觅它的踪影。
虽然格陵兰睡鲨的寿命很长，不过人类的活动还是给这一群体带来了影响，随着全球气候变暖，它所生存的环境也在逐渐变化。不知道这种变化不会不给这种长寿的生物带来灭顶之灾，对此，科学家们并不乐观。