北京时间3月18日，美国媒体晒出了一张图片并发问：“这是NBA历史上最伟大的10名球员吗？”图片当中的10名球员分别是，张伯伦、奥尼尔、邓肯、科比、拉塞尔、魔术师、乔丹、贾巴尔、伯德和詹姆斯。随后，奥尼尔也转发了这条动态，但并没有表示认同。
值得一提的是，奥尼尔在年承认过自己心中的历史前十，当时的历史前十名单依次是：乔丹、詹姆斯、奥拉朱旺、伯德、邓肯、科比、魔术师、奥尼尔、贾巴尔和拉塞尔。和这次图片中的十位球员相比，两次选人唯一的区别在于，奥尼尔上次选了奥拉朱旺，而这次他转发的图片上变成了张伯伦。
结合奥尼尔以往的言论来看，在他心中奥拉朱旺的地位显然要比张伯伦更高。早在-22赛季开始的时候，奥尼尔在和巴克利的节目中就直言自己比张伯伦更强。此外，在年的时候，当有球迷问奥尼尔：“你和张伯伦一对一单挑的话，谁会赢？”奥尼尔回答道：“一对一？那毫无疑问我会赢。”从这些言论我们不难发现，在奥尼尔心中他认为自己是强过张伯伦的。
然而对于奥拉朱旺，大鲨鱼则不止一只表达过对后者的尊重。年总决赛，奥拉朱旺率领的火箭和奥尼尔率领的魔术狭路相逢，结果奥拉朱旺率队连赢4场，直接横扫了奥尼尔的魔术。自此之后，奥拉朱旺就成了奥尼尔最佩服的球员。
后来，奥尼尔曾在采访中表示：“奥拉朱旺就是他心里的NBA历史第一中锋，他是我唯一无法搞定的球员。”此外，在年1月份的一次采访中，奥尼尔还在采访中坦言：“我在奥拉朱旺面前就像一个小可爱，他给我好好地上了一课，在输掉95年总决赛之后，我就告诉自己，如果我能重返总决赛，我必须打出毁灭性的表现，是那种毁天灭地确保我们能赢的表现。”