年河北大灾，木匠郭绍臣带妻女逃亡进京。郭去世后，10岁的女儿被卖进豪门乐家，23岁被嫁给70岁的乐四老爷为妻。女儿无子，年买了乞丐之子李保常（小保常自幼丧父，先被生母卖给吴姓人家，后又被其三姨以两百大洋卖给郭家）。此后李保常被养在“娘家”，管乐四老爷叫姑爹，管养母郭榕叫姑妈，到年才改口叫妈，改名郭宝昌。