魔术怠慢失沙克
年夏，沙克的新秀合同到期了。
其实在当时，NBA的劳资谈判协议上还没有顶薪一说，顶薪与奢侈税处罚的条款直到年联盟停摆后才被写入新协议。也就是说当时魔术本可以用任意价钱同沙克完成续约，且不用担心奢侈税的问题。但他们并没有这么做。
据悉，当时的魔术主帅布莱恩-希尔和魔术总经理约翰-加布里埃尔都非常喜欢“便士”哈达威，他们喜欢便士只知道闷头扎在训练馆里努力提升自己，而不是像沙克那样整日把时间都花在拍电影和录唱片上。当时针对沙克的续约问题，《奥兰多哨兵报》曾专门做过一项民意调查，其中在参与投票的读者中有91.3%的人都认为沙克并没有获得亿元报价的资格，这在一定程度上也助长了魔术压价续约沙克的决心。
最终在一番斟酌之下，魔术小心翼翼地给沙克递上了一份4年约为万美元的报价，有人可能认为这一报价对于当时的球员来说已经是一份极其丰厚的报价，但事实是当时实力远逊于沙克的阿朗佐-莫宁和朱万-霍华德在那个夏天都已经和母队签下了一份7年且数额过亿的续约合同。然而可悲的是，时任魔术总经理加布里埃尔不仅无意与沙克达成一份亿元合同，还反咬一口称沙克在篮板和罚球上的表现并不能让他们感到满意。
excuseme？
诚然，沙克在罚球上的表现确实不好，但即便是他罚球准度最差的新秀赛季，他的罚篮命中率也要比上赛季的小乔丹强出13个百分点。不过想当初为了迎回小乔丹，快船可谓是全员出动，不敢有一丝怠慢，然而在年的奥兰多，事情的走势却大大出乎我们的意料。
其实自加布里埃尔下定决心不给沙克亿元合同的时候，这笔签约就已经告吹了。不过随着时间的慢慢流逝，魔术的情绪也开始一天天紧绷起来，最终在经过一番无谓的讨价还价之后，加布里埃尔终于给沙克递上了一份价值亿元的合同，他以为这样就可以喂饱鲨鱼？然而他彻底错了。
对阵公牛的系列赛成为了沙克在魔术的绝唱
在这轮反复拉锯的交易谈判中，沙克早已看穿了加布里埃尔的商人本质，他对于沙克这改变队史级别的天赋毫不看重，即便当时自由球员市场上有迈克尔-乔丹、阿隆佐-莫宁、雷吉-米勒以及加里-佩顿等后来的名人堂球星，沙克当时依旧宛如是皇冠上的珍珠般璀璨夺目。但加布里埃尔却好像是被乌云遮蔽了眼睛，在沙克续约这一问题上，他不仅没有好意相迎，而且还反复以低价试探他，并肆无忌惮地质疑他的比赛能力。世人都有自己的辨别力，最起码在这一次，对于沙克来说奥兰多再也不是那座养育了自己四年的温暖港湾，而魔术也在愚蠢的算计与“声讨”中，贻误了成为东部王朝球队的最好战机。
最终，西海岸的洛杉矶湖人挺身而出，以一份7年1.2亿美元的合同从奥兰多劫走了鲨鱼，时任湖人总经理杰里-韦斯特以他的“冠*大个传统”理论成功说服沙克入伙，除此之外，韦斯特在那年夏天还慧眼独具地从夏洛特那里交易得到年少的科比-布莱恩特，自此，整个美职篮联盟开始风云改换。
新时代的开启
众所周知，沙克在效力魔术时一直身披32号球衣，然而来到洛杉矶，属于魔术师的32号球衣早已高高挂在湖人球馆上空，而33号也已经属于湖人的另一位传奇球星贾巴尔，为此他不得不选择34号作为自己在湖人的球衣号码。
且不说初来乍到的沙克能否在日后比肩魔术师天勾等湖人传奇，单就舞台效果来看，他在当时的表现就已经让湖人球迷感觉像是回到了80年代魔术师所领*的“Showtime”时代，在迎来沙克之后，洛杉矶再一次走上了NBA时尚舞台的前沿，沙克的每一次起飞暴扣都能引发阵阵欢呼，而在这些不断为之拍手叫好的人群之中，也不乏像安德鲁-尼克尔森以及丹泽尔-华盛顿等好莱坞名流，可以说在当时沙克的存在不仅让湖人拥有了一台摧枯拉朽的得分利器，更是赚足了外界的眼球。然而坦白点说，当时的湖人其实还并不具备争冠的实力。
加盟湖人的前半个赛季，沙克打得顺风顺水，面对魔术的“正名之战”他狂砍25分18个篮板7次封盖，羞得加布里埃尔无地自容。然而就当一切正朝着一个理想的方向进展时，在年2月，沙克潜伏的左脚踝伤势却突然爆发，而这也致使他缺席了当赛季球队的30场比赛。饱受踝伤困扰的沙克最终在效力湖人首季场均砍下26.2分12.5个篮板，并率队取得了56胜的西部第四好成绩。在季后赛首轮击败开拓者之后，他们在次轮被如日中天的犹他爵士4-1拿下，止步西部半决赛。
为了补强阵容，湖人在赛季之后的休赛期从他们的老对手凯尔特人那儿挖来了能投擅抢的加拿大小前锋里克-福克斯，至此他们一直悬而未决的先发三号位终于有了着落。如果说在96-97赛季球队里被突然塞进一头像沙克这样的庞然大物让湖人在准备方面还有些略显仓促的话，那么在之后的97-98赛季湖人明显就显得得心应手许多。
-98赛季，在沙克的带领下，湖人以12连胜强势开季，风头一时无两，然而好景不长，在他们连胜的第11场比赛里，沙克再度倒下，而且一歇就是20场比赛，好在此时年少的科比-布莱恩特已经开始一天天成长起来，在那个赛季他已经成为湖人替补席上最锋利的一把尖刀，整个97年12月他的场均得分已经突破20+，而在12月17日对阵公牛的比赛中，这个19岁的小伙子还在迈克尔-乔丹的头上砍下了33分，也自是从那时开始，联盟舆论开始把科比视作为乔丹的接班人，因为两人实在太像了！那场比赛就像是乔丹在和年轻的自己左右互搏，这个19岁的小伙子不仅有着如乔丹一般健硕的身材，而且在技术上也完全以乔丹的招式作为范本，谁也未曾料想科比的横空出世竟让鲨鱼的伤病不自觉地起到了塞翁失马的效果。
在没有沙克的这20场比赛里，科比率领球队打出了13胜7负的战绩，而在沙克归来之后，两人珠联璧合率领湖人在当赛季最终拿到了61胜21负的西部第二好战绩，沙克在那个赛季总共出场60次，场均可以砍下28.3分11.4个篮板以及2.4次封盖，并在场均命中率统计上冠绝联盟。在季后赛中他们先是连续第二年在首轮击败开拓者，而后又在半决赛中以总比分4-1击退加里-佩顿领衔的西雅图超音速，时隔7年后重返西部决赛的他们接下来的对手将会是在上赛季手刃他们的犹他爵士。
在那个赛季的常规赛爵士以一场之差力压湖人连续第二年荣登西部榜首，由马龙斯托克顿所组成的玄冥二老组合风头正劲，在与湖人的西部决赛中，爵士上来就在盐湖城以35分的巨大优势痛宰对手，沙克在那场比赛16投仅6中得到19分8个篮板另出现多达7次失误，虽然沙克在之后的比赛抖擞精神连砍30+，但囿于沙克孤掌难鸣，湖人还是在四场过后败下阵来，连续第二年被犹他爵士淘汰。
其实无论是沙克时期的魔术还是沙克加盟初期的湖人，他们在拥有沙克之后都迅速成为了一支打法华丽、内外兼修的联盟新贵，但在季后赛的大舞台上，他们却往往会被那些老奸巨猾、沉着硬朗的铁*所击败，无论是95年的火箭还是96年的公牛，抑或97-98年的爵士，其实皆是如此，他们就仿佛是压在沙克心头的一座大山，让他纵有千百般气力，也始终难以逾越命运的无情安排。过去的种种也让沙克在98年失利过后的那一瞬间彻底爆发：
那一年的春天，我在季后赛中场均得到30分10个篮板，还有近3次封盖，但是没有人在乎这些。当时最新的论调是，沙克在重大的系列赛里根本赢不了球。之前我在奥兰多时，魔术被火箭横扫，现在在洛杉矶，湖人又被爵士剃了光头。
球队一回到更衣室，我就情绪失控了。我知道接下来会发生什么。报纸上会说，我根本不懂得如何带队赢球，我就是个窝囊废，也不在乎球队的输赢。尽管我付出了如此艰苦的努力，拥有如此傲人的数据，但落下的结果，却和在奥兰多无甚区别。这让我难以接受。
一想到这些破事，我简直要发疯。还有一些球员也和我一样愤愤不已，比如科比，他也相当郁闷。但与此同时，我听到范埃克塞尔和埃迪-琼斯正在谈论去拉斯维加斯的事。他们已经满不在乎地准备度假了，这让我更加怒不可遏。
电视机和视频设备就挂在墙上，我一拳把它们从架子上砸了下来，飞起脚踢成了一堆废铜烂铁。然后我回到自己的更衣柜前，把里面的东西全都扔了出来，我的衣服、鞋子，所有的东西，飞得到处都是。
随后我走进淋浴间，一只手就把隔板拆了，重重地摔在地上。接着我又把小便池从墙上拽了下来。人们都说，有时候你根本不知道自己有多大的力气，但我很清楚。怒火中烧的我，只想把挡在面前的东西全部摧毁。
没有人阻止我的破坏行为，因为他们更清楚我的力气有多大。他们吓坏了，这也是意料之中的事。克劳福德站在更衣室外，因为他是球队保镖，所以有人跑到外面把他拽了进来，他们觉得，或许他劝得住我。
但是克劳福德很了解我，也清楚我的所思所想。他告诉队友们：“离他远点，过三十秒就没事了。让他发泄一下，完了他就会恢复正常。”所以最后大家都离我远远的，直到杰里-韦斯特飞奔赶到更衣室。他一把抓住我，说：“你到底知不知道自己在干什么？”“我厌倦了失败。”我告诉他，“每天晚上，我都拼命打球，但到最后，输球都是我的错，我受够了。”
听过沙克发完牢骚，韦斯特意味深长地说道：“听我说，我在赢得总冠*之前，曾经历过九次总决赛失利，不过即便我曾经历过九次失败，我也未曾像你这般胡闹，我们希望你能成为球队领袖，而且在大家遭遇不顺的时候，你能够成为大家的倚靠，难道这就是你对失利所做出的反应？如果你真的渴望胜利，那就好好学学如何成为一名领袖，而不是对着淋浴间发泄情绪，快给我回去坐下！”
——出自《奥尼尔自传》
-99赛季，由于劳资纠纷整个常规赛赛程从82场缩水到了只剩50场，而在连续两年被爵士击败之后，洛杉矶人也开始苦心求变，他们从芝加哥那里带来了五冠前锋丹尼斯-罗德曼，不过由于屡次训练迟到，罗德曼在仅为湖人效力两个月之后便被裁掉；此外，湖人还将球队的外线核心埃迪-琼斯送走，从夏洛特那里换来了97年全明星MVP格伦-莱斯，在送走琼斯之后，科比也正式成为湖人的先发分卫，最终在这个略显匆忙的缩水赛季，OK携手带领湖人取得了31胜19负西部第四好战绩，沙克打出了加盟湖人后出勤率最高的一个赛季，他在那个赛季只缺席一场，最终场均砍下26.3分10.7个篮板以及1.7次封盖。年少的科比在那一年的表现也十分亮眼，不仅场均得分再创新高（19.9分），而且还可以场均送出整整1次封盖，这也是他20年生涯在封盖数据上的最佳表现。
在那年的季后赛首轮等待湖人的将会是当赛季取得西部第五的休斯顿火箭，火箭在赛季之前的休赛期引进了刚刚在芝加哥辅佐乔丹拿到第六座总冠*奖杯的斯科蒂-皮蓬，自此火箭已经拥有了3名50大巨星成员，然而略显遗憾的是，此时的大梦、巴克利和皮蓬已经早已度过了自己的巅峰期，在与联盟新贵洛杉矶湖人进行的首轮对决中，他们最终以总比分1-3败下阵来，止步首轮。
系列赛第四场结束之后，沙克与大梦紧紧相拥，这一次，沙克终于成功越过了自己的偶像，报了95年总决赛不敌休斯顿的一箭之仇，此时迈克尔-乔丹已经功成身退，而大梦的火箭也已经日薄西山，难复昔日辉煌。这一次，命运的天平真的将要倒向沙克这边了吗？
然而命运这次又和沙克开了一个无情的玩笑，因为一个来自圣安东尼奥的21号大个子正开始从这个联盟中崭露头角。
湖人在那年西部半决赛中的对手是当赛季的西部第一圣安东尼奥马刺，马刺那个赛季在格雷格-波波维奇的带领下最终力压爵士以37胜13负的成绩勇夺西部常规赛冠*，而除了波波的英明领导外，这一切也自然要归功于他们在前一年选中了来自维克森林大学的大四前锋蒂姆-邓肯，这个表情呆滞、不苟言笑的大龄新秀在来到这支球队之后迅速接过了大卫-罗宾逊的权杖，成为圣城当仁不让的内线核心，虽然他没有沙克那般摧枯拉朽的气力，但他扎实的路数与强大的心脏已经足以让对手感到胆寒，对阵湖人的系列赛二年级的邓肯在面对在联盟中成名已久的沙克时丝毫不怵，并一手打造沙克在季后赛中所遭遇到的第五次横扫。而在接下来他们又接连击败开拓者和尼克斯，拿到了队史首座总冠*。
旧仇未报又添新恨，沙克再度浪费了巅峰的一年，这一年他已经27岁，如果说之前的失利还顶算是为青春的懵懂缴纳学费，那么到了现在这个时候则已经有了些时不我待的意味，为了帮助沙克圆梦，韦斯特在99年休赛期做出了一个在日后看来逆转队史的重要决定——公牛六冠教头菲尔-杰克逊在这一年入主斯台普斯，而这笔运作也拉开了21世纪初期紫金王朝的序幕。
（未完待续）
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