世界鲸鲨日
?武汉自然博物馆-密西西比河-鲸鲨
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鲸鲨是现今地球上最大的鱼类
虽然名字中带有“鲸”字
但它是鲨鱼的一种
鲸鲨背部有白色斑点
被称为“背部拥有星星的鱼”
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由于人类过度捕捞
目前全球鲸鲨数量持续下降
世界自然保护联盟将其评估为濒危物种
为了提升保护它们的意识
“世界鲸鲨日”因此设立
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提起鲸鲨，你会想到哪些词语？
庞大？温柔？还是危险？
这些贴在鲸鲨身上的“标签”到底是真是假呢？
让我们一起守护身边“温柔的巨人”
对它们多一份了解吧！
鲸鲨隶属于须鲨目鲸鲨科鲸鲨属，是鲸鲨科唯一的物种，生活在除了地中海以外的热带和温带的海洋中，在我国南海、台湾海峡、东海、*海与渤海交汇处较为常见。
#01
每一尾鲸鲨都是独一无二的
鲸鲨身体粗壮呈长纺锤形，尾柄细，尾鳍是歪形尾，上下不对称；2个背鳍，前面的比后面的大；胸鳍和腹鳍各1对，腹鳍明显比胸鳍小；在腹鳍后面还有1个臀鳍。
头部大而扁平，有5对鳃裂，口宽而大，上下颌等长，是我们常说的端位口。小小的眼睛位于鼻孔后面，靠近吻端。
鲸鲨一个非常重要的鉴定特征是身体上有许多白色斑点和横纹，这些花纹呈棋盘状分布。每条鲸鲨斑点的形状和排列都是独一无二，就像人类的指纹一样，因此研究人员用这些斑点来识别不同的个体，统计鲸鲨数量。
如果在野外见到鲸鲨，在保证自身安全的前提下，把它身体的斑点拍照并上传至鲸鲨保护的相关网站，这样就可以和科学家一起来统计鲸鲨的种群数量。
#02
温柔的大鱼
鲸鲨体长12-20米，体重10-20吨，是世界上体型最大的鱼。蓝鲸的体型比鲸鲨大，因此有人质疑鲸鲨不是最大的鱼。然而，蓝鲸根本不是鱼，它用肺进行呼吸，属于水生哺乳动物。
鲸鲨的寿命较长，能够活到70岁，但是鲸鲨性成熟年龄较晚，一般在30岁后达到性成熟。性成熟晚有一个优势，在性成熟之前，鲸鲨所获取的能量可以全部用于身体的生长，也就是我们说的长身体，等到它们达到性成熟后，获取的大部分的能量要用于性腺的发育、繁殖消耗和维持自身生命活动。然而，性成熟晚有一个致命的缺点是，当它们种群急剧下降后，恢复到原来的种群规模所需要的时间就会很长。
鲸鲨虽然体型非常庞大，但是性格比较温顺，不同于一些凶猛的鲨鱼，对人类没有太大的威胁。鲸鲨嘴巴宽大而扁平，拥有成百上千颗细小的钩状牙齿，却是滤食性的鱼类，以海藻、头足类、水母、磷虾、珊瑚卵、小乌贼以及鯷鱼等浮游性动植物为食。它有独特的过滤性结构——鳃。鳃上有很多角质的鳃耙，这些鳃耙交叉形成海绵状的过滤器。海水能够透过过滤器，从鳃下裂缝排出。
鲸鲨的滤食方式有两种，一种是主动的吸入含有食物的海水，然后通过鳃排除海水，从而获得所需的食物，另外一种是被动摄食，也就是在游泳的过程中张开嘴巴，食物随着海水一同进入嘴巴，通过鳃把海水过滤后得到食物。
#03
鲸鲨面临的困境
作为海洋最大的鱼类，鲸鲨在海洋生态系统中发挥着重要作用，维持着海洋生态系统的稳定。
人类对鲸鲨的过度捕捞使其种群数量急剧下降，此外，渔民在捕捞金枪鱼等其他经济鱼类时，使用的渔网会误捕到鲸鲨。鲸鲨具有生长缓慢、性成熟较晚、繁殖率低等特性，因此当它们的栖息地环境受到破坏或者种群下降到一定数量，它们将会出现“瓶颈现象”，很难恢复到原来的种群规模，并且面临灭绝的风险。鲸鲨在年被世界自然保护联盟列（IUCN）列为濒危物种，与此同时，科学家推测全球鲸鲨的数量很可能在过去的75年里减少了50%。
目前，鲸鲨被列入我国二级重点保护野生动物，被列入华盛顿公约附录II。许多国家和地区纷纷出台和颁布了关于禁止捕获鲸鲨或禁止鲸鲨贸易的法律法规，比如我国台湾在年实行全面禁止鲸鲨贸易。尽管保护濒危珍稀动物的法律越来越完善，渔民保护鲸鲨的意识越来越强，监管力度也日益增强，但是鲸鲨还面临海洋污染带来的威胁，比如石油泄漏引起的环境污染。因此，我们不仅要保护鲸鲨，而且要保护它们赖以生存的海洋环境。
作者：邓树庆
审校：张国月
镇馆之宝
前方高甜！动物界的最佳“CP”，它必须拥有姓名！
镇馆之宝
天生C位的它，名字的由来居然是个误会？
镇馆之宝
在英国，它的地位竟与英国女王齐名？！
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